高齢うさぎの介護②

半寝たきり生活に

7月19日、自力で起き上がれなくなりました。
それまでも倒れてなかなか起き上がれずジタバタしてることはありました。
自分で起き上がるまで見守っていたのが、起こしてあげることが増えてもいました。
振り返ればその延長線上のことで、いずれそうなるとわかっていたことなのに、なぜだかその瞬間「あ、もう自分で起き上がれなくなったんだ」と感じ、その現実を突然突き付けられたかのように大きく動揺しました。

次元の場合、後ろ足の右側のほうが弱く、右下で倒れると次元自身諦めて静かに横になっているのですが、左下になるとバタバタしてるうちに起き上がれます。
なのでいつも右下で寝ていましたが、心配だった床ずれは最後までありませんでした。
うさぎさんの介護の必需品ともいえるバスマットのSUSUのおかげだったと思います。





わたしの睡眠中の7～8時間と仕事に行ってる7時間は、次元はケージの中で寝たきりになります。
仕事は午後からだったので、起きてから仕事に行くまでの4～5時間と、帰宅後から寝るまでの4～5時間は、今まで通りケージから出してできるだけ体を起こしていられるようにしました。
座った姿勢をキープできること（長くて30分くらい）や、少しですが自分で歩いて移動することもできたので、見守りながら倒れたら起こしてあげ、自分でご飯を食べることを大事にしました。

こんな感じで、一日のうち三分の二が寝たきりで、起きて過ごすのが三分の一という生活になりました。


倒れ方が激しい

一番心配で、その原因が最後まで分からなかったのが、『激しい倒れ方』です。
急に直立してそのまま後ろに勢いよく倒れるのです。いつ、どこに倒れるかわかりません。
顔を洗うなど何かしようとして倒れるようにも見えますが、体が勝手に動いているようにも見えるのです。

立った姿勢から勢いよく倒れるので、次元が受ける衝撃は相当なものだと思われます。
高齢のため骨がもろくなっている次元が一番気をつけなければいけないのは骨折なのに、いつ骨折してもおかしくない状況でした。
ケージ内、部屋の中、テーブルの脚などぶつかりそうなところはクッションで囲みました。
水入れボトルや皿タイプの水入れは、倒れた際にケガをしたり体が入ったまま動けなくなる危険を感じたので、ケージから撤去しました。

後ろに倒れそうなとき背中に手をあててやると、倒れずに済むことがたまにありました。





ごはんを食べるとき前足をつかず（つけない？）つんのめるように前回りすることもあります。
ヨロヨロして動くのもやっとなはずなのに、急に弾丸のようにひとっとびして転ぶことも。
倒れるというのは、バランスを崩してよろけてバタッ・・・というイメージだったので、次元が何度も激しく倒れるのはなぜなのか、わたしなりに調べてみたけれど、高齢のうさぎさんがこんな風に倒れるという記述を見つけることはできませんでした。

獣医さんにも相談しましたが、いまひとつその様子を正確に伝えきれません。
何度か動画撮影を試みましたが、カメラを構えている時には何も起きないし、転倒は一瞬のことだから間に合わないし、結局一度も撮ることはできませんでした。
たとえその原因が分かったとしても、できることは何もなかったのだとは思います。


わたしは何をすればいいのか

高齢のうさぎさんの介護生活に入り、最初の段階で次元が抱えていた問題点を簡単にまとめてみます。

＊ケージ内で寝たきりになっている間、食べたり飲んだりしない。野菜を頭の近くに置いておいても、たまにちょっとかじるだけ。寝ながら食べることに徐々に慣れるかと思ったけれど、そうもならず。

＊起きてる状態なら、食事はするけど量は少ない。牧草を食べない、野菜は食べたり食べなかったり、水を飲まないなど、食事内容や食べ方が変化した。

＊便は普通に出ているが、盲腸便が軟便になっていて、量も多い。
　オシッコの回数が少ない。（一日3回程度・寝たきり中してないかも）

＊体重が920グラムに激減した。

＊お尻周り、あご下、目の周りなど、汚れていたり毛が固まったりして臭いもある。

上記以外も何から何まで心配なことばかりでした。
ネットで検索してみるけれど、うさぎさんの介護と一口に言っても様々で、次元に当てはまる介護の仕方がなかなか見つかりません。

とにかく目の前の次元と向き合って、わたしができることをやるしかない。
次元の状態を確かめながら、試行錯誤を繰り返し、したことを忘れないように記録して。
もともと次元が嫌がることはできないへっぽこ飼い主なので、なるべく次元が自分でしようとする方法を模索しました。


通院

動物病院の受診をしたのは、7月29日です。
起き上がれなくなった時には、病院に行ってどうにかなるものではないという思いがあり、介護の仕方を模索していました。ところがやっていることが本当にいいのかいろいろとわからないことばかり。
水分摂取が少ないので脱水も心配だし、常備の胃腸薬がなくなったし、獣医さんのアドバイスをもらいたくて受診しました。

レントゲンを診ると、心臓肥大なし、肺きれい、気道壁に厚みがあるが異常ではない、胃いい感じ、肝臓、腎臓、腸の状態も良く「病気はない」とのこと。
問題は背骨。骨と骨の間が狭くなりヘルニアのようになっていて（老化）、そのせいで脚への神経伝達が弱まったり内臓の働きにも影響が出るそう。痛みはないらしいです。

後ろ足の弱り方以上に前足の不自由さが気になっていましたが、前足の先が曲がって固まっていることも指摘されました。

盲腸便が軟便の点は、問題ないとのこと。お尻周りに便がついていても、皮膚が赤くなっていないので気にしなくていい。オシッコで皮膚が赤くなったら洗ってあげるなど必要になるそうです。

食事については好きなものをあげていい。病院に置いてある流動食を購入しておいた方がいいか聞いてみたら、まだいいそうでサンプル（2種）だけもらってきました。
脱水の指摘はなく、生活のリズムやお世話の仕方など、おおむね今まで通りで良いということを確認できました。

骨折や急変の恐れの考慮もあり、点滴などの処置や汚れた部分のお手入れは特にされませんでした。わたしができない分やって欲しかったけど言えませんでした。
今思えば、それで皮膚の状態が悪くなったわけでもなく、獣医さんの判断も理解できます。

「病気でなく介護をするまで長生きしてくれて感謝」「次元くんが幸せなように過ごして」という獣医さんの優しい言葉に、これからのお世話を前向きにとらえて頑張ろうと思いました。